为秦始皇选择合适的地图是发挥其文明潜力的首要步骤，这直接关系到早期发展节奏与中后期的胜利路线规划。秦始皇的核心优势在于其建造者拥有额外使用次数，且能消耗建造者劳动力来加速远古与古典奇观的建造进程，同时其特色改良设施长城能提供可观的文化与金币收益。一个理想的地图需要能够充分支持其快速抢建奇观的需求，并为长城网络提供优良的建造地形，通常要求地图具备资源丰富、地形多样且带有一定战略纵深的特点。
综合多方分析，巨大千湖被广泛认为是秦始皇最经典和最适合的地图选择。这类地图通常资源分布较为均衡，陆地与水域交错，既能为早期城市扩张和奇观建造提供充足的生产力地块，如平原地带与丘陵，其水域构成的天然屏障也能在一定程度上缓解早期的军事防御压力，让玩家更专注于工人生产与奇观争夺。巨大千湖地图往往能生成较多的城邦，便于秦始皇通过建造阿帕达纳宫等奇观快速获取使者，建立外交优势。地图中若存在沙漠或采石场资源，则能进一步满足建造大金字塔等关键奇观的地形要求。
具体到开局，秦始皇对出生点位的资源条件颇为挑剔。一个优秀的开局通常要求首都或早期分城的可及范围内拥有平沙或采石场资源。这是因为大金字塔奇观对秦始皇的增益极大，能显著提升建造者效率，而建造它需要沙漠（平沙）地块。拥有采石场资源则能帮助快速解锁砌砖科技的尤里卡，加速通往砌砖科技以建造大金字塔。若首都缺乏条件，则需尽快设立分城去圈占合适的沙漠地块。确保抢到大金字塔是秦始皇流畅运营的重要基石。
除了巨大千湖，其他一些具备特定地形的地图也可供考虑，但需要针对性调整策略。以沙漠地形为主的沙漠奇观地图，适合追求佩特拉古城与巨石阵的组合，但需克服沙漠地块生产力低下的问题。而以开阔平原和丘陵为主的亚洲草原地图，则有利于长城的连贯建造以获取更高的相邻加成，并为特色单位虎蹲炮提供防守地形。自定义地图时，玩家可以调整资源密度与城邦数量，以创造一个更有利于秦始皇发挥建造与外交特长的环境。
